Ülkemizi Türkiye Tekstil Sanayii İşverenleri Sendikasının temsil ettiği bir AB projesi olan İTE Akıllı Tekstiller Programı bir yılını doldurdu ve 4. Dönemsel toplantısını Riga'da (Letonya) gerçekleştirdi.
Letonya nüfusunun yaklaşık olarak 1/3'nin (750.000 kişi) yaşadığı Riga 1201'de kurulmuş ve bilinen en eski ortaçağ şehridir. Estonya, Rusya, Belarus ve Litvanya ile sınırları bulunmaktadır. Letonya, uzun bir süreden beri Batı Avrupa ile Rusya arasında bir köprü görevi görmenin avantajlarını kullanmaktadır.

Vikinglerden AB'ye
AB'ye üyelik perspektifinden en iyi şekilde yararlanan ülke diye nitelendirilebilecek Letonya'nın son yıllardaki % 8'lere varan büyüme hızı diğer tüm AB üyelerini kıskandıracak bir başarı olarak görülüyor. İç tüketim artışına olduğu kadar dış ticarete bağlı bu ivmeyi Letonya, özellikle AB'ye artan ihracatı ile yakalamıştır.
Letonya'nın, AB'ye üyelik perspektifi ile 2000-2002 arası %12 ler civarında artan ihracatı, 2003 de AB ülkelerine %20 lik bir sıçrama yapmıştır. Ancak, toplam dış ticaretinin % 80'ini AB ülkeleri ile yapan Letonya geçen yıl Avrupa'daki durgunluğu eski partnerleri Rusya'ya olan ticaretini % 63,3 arttırarak telafi etmiştir.
Letonya'nın ihracatını yönlendirdiği en önemli ülkeler Almanya, İngiltere, İsveç, Litvanya, Estonya ve Danimarka'dır ve toplam ihracat 4 milyar dolara yaklaşmıştır.

Önemi Artan Tekstilde Dış Ticaret Dengeli
AB'nin en büyük kapasitelerine sahip tekstil sektörümüz ile Letonya tekstili mukayese kabul etmese de ülkenin ihracatında %14 gibi bir paya sahiptir.
2004 yılında 24 627 kişinin çalıştığı sektör, Letonya sanayi istihdamının %15,6'sını sağlamaktadır.
617 şirketin %28'e yakın bir kısmı istihdamı 20 kişinin üzerinde olan şirketlerden oluşmaktadır.
Sektör yetkilileri geçtiğimiz yılın özellikle Letonya konfeksiyon şirketleri ihracatı için zor geçtiğini ve AB'de zayıflayan talebe karşın artan rekabet baskılarının üretimlerini zaafa uğrattığını belirtiyorlar.
Letonya'nın tekstil ihracatında 1994'de %41'lerde olan AB'nin payı 2004'de %70,3'e çıkmış ancak Avrupa'daki durgunluk geçen yıl bir kırılganlık yaratmıştır.
Letonya tekstil sektörü ihracatında Almanya lider ülke konumunu korumasına karşın bu ülkeye yapılan satışlar %2,6 oranında düşüş kaydetmiştir.
2004'de Letonya tekstil üreticisinin imdadına Rusya ve Ukrayna yetişmiştir; bu ülkelere yapılan sektör ihracatı sırasıyla %97,8 ve %89,4 artmıştır.
Letonya, Batı ve Doğu Avrupa pazarlarına satışlarını arttırmayı hedeflemektedir. Bu nedenle kısa sürede teslimat yapma avantajını öne sürmektedir :
Kumaştan giderek Hazır Giyim üretiminde 4-6 hafta, müşterinin tedarik ettiği kumaş ile hazır giyim üretiminde 2-6 hafta, elyaftan giderek havlu, bornoz üretiminde 7-8 hafta, elyaftan giderek pamuklu kumaş üretiminde 3-6 hafta gibi teslimat süreleri tanımlanmaktadır.
Letonya, İTE Akıllı Tekstiller Projesinde de yer alarak, teknik tekstiller, tekstilde AR-GE ve markalaşmaya da ağırlık verdiğini göstermektedir.