Avrupa Kimyasallar Politikası (REACH), Nisan 1998'de Avrupa Birliği (AB) Çevre Konseyi'nin  Chester'daki  gayriresmi toplantısında kimyasallar hakkında yeterli bilgi olmaması ve AB'deki kimyasalların yönetimi konusunda dile getirilen problemlere çözüm olarak düşünüldü. AB Komisyonu yeni bir "Kimyasal Madde Stratejisi'nin hazırlanması girişimini başlattı.

13 Şubat 2001 tarihinde Komisyon, kimya sanayinin rekabet edebilirlik uyarılarını dikkate alarak "Kimyasallar hakkında geleceğin stratejisi hakkındaki beyaz yaprak ("The White Paper on a strategy for a future chemicals policy) yayınladı. 29 Kasım 2003 tarihinde ise Komisyon REACH'in taslağını kabul etmiştir. REACH'in kelime olarak açılımı "kayıt, değerlendirme, izin ve kimyasallar" şeklindedir.

REACH ile kendi halinde, müstahzar veya eşya içinde olan maddeler aşağıdaki şartlarda kapsam içinde olup kayıt ettirilmelidirler:

1- Yılda 1 ton veya daha üstünde üretilen veya ithal edilen maddeler.

2- Polimerlerin içinde serbest halde bulunan ve yüzde 2'nin üzerinde olup yılda 1 ton veya daha üzerinde olan monomer veya maddeler.
REACH'in kapsamına girmeyen istisnai maddeler arasında ise radyoaktif maddeler, izole edilmemiş ara ürünler, tehlikeli maddelerin taşımacılığı, atıklar yer almaktadır.
REACH'in altındaki kayıt işlemi sadece maddeler için olup, müstahzar veya eşyalar için geçerli değildir. Müstahzar veya eşya içindeki maddeler kayıt potansiyeline sahiptir. Bununla beraber, eğer bir kimyasal Güvenlik Raporu (KGR) bir veya daha çok maddeler için de geçerli ise diğer maddeler için de kullanılabilir. Örneğin bir kimyasalın etkilerinin açıklandığı maruzi-yet senaryosu (exposure scenario), bir müstahzardaki tüm kimyasalların risklerini kapsıyorsa (10 ton ve daha üzerindeki maddeler için) bu maruziyet senaryosu tüm maddeler için kullanılabilir.

REACH nasıl işler?
REACH'e göre bir müstahzarda 1 ton veya daha üzerindeki miktarda olan maddeler, sınıflandırılmış olsun veya olmasın kayıt ettirileceklerdir. Bir madde tek başına veya müstahzarın içinde, ithalatçı başına 1 ton yıl seviyesine ulaştığı takdirde bir teknik dosya hazırlanacak ve eğer miktar 10 ton'a ulaşır veya aşarsa Kimyasal Güvenlik Raporu hazırlanacaktır. Müstahzardaki maddelerin miktarı 1999/45/EC'de verilen limit değerlerin altında ise KGR kapsamına alınmaz ve eğer madde PBT (kaka, biyobirikimli, toksik) vPvB (çok kalıcı-çok biyobirikimli) olarak sınıflandırılmamışsa maruziyet değerlendirmesine gerek yoktur.
Eşyalardan salınımı öngörülen maddelerin kayıt ettirilmesine ihtiyaç olabilir. Bir eşyadan salınım öngörülen maddelerin üretici veya ithalatçı tarafından kayıt ettirilmesi için en düşük seviye 1 ton veya üzerindeki tonajdır.
REACH devreye girdikten bir sene sonra Finlandiya'nın başkenti Helsinki'deki Avrupa Kimyasallar Ajansı devreye girecektir ve kayıt yapacaklara yardım için teknik rehber dokümanları hazırlayacaktır. Ajansın diğer görevleri arasında başvuru dosyalarının içerik kontrolü ve dosya değerlendirmesi yapılması, madde değerlendirmesinin koordinasyonuna ilaveten izin ve kısıtla